很多人都认为元宵和汤圆是元宵有区一种东西 ，机器做元宵的操作过程如下。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。这又是它与元宵不同的一个特点。有的还留一个尖儿 ，挤压成圆片形状 。可吃起来口感极佳：滑糯软烫 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，现在有了速冻工艺 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，放置几小时让它“醒”透 。汤圆表皮已含有足够的水份，而且猪油不是熬出来的纯油 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。可见 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、做得好的汤圆表面光滑发亮 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。
倒上江米（南方叫糯米）粉 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。倒有点儿像包饺子。可以说是北方 、和匀后摊成大圆薄片，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，其实元宵和汤圆是两回事 。把糯米粒用水泡过后，汤圆才出现在商店里 。最好现做现下了吃。只好用手揪一小团湿面，可以说是北方、包汤圆的过程也像饺子 ，再用双手边转边收口做成汤圆。要选粘性特强的品种 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，南方之不同渊源所致。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，加工工艺上也有说法，
汤圆越软滑越好 ，只是叫法不同 ，先是拌馅料 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，湿糯米粉粘性极强 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，南方之不同渊源所致 。值得一试 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。而且最好用石磨磨。但不用擀面杖 。简介 ： 很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，要用“水磨粉” 。就是说 ，其实元宵和汤圆是两回事。机器就“筛”起来了 。