是深海热泉喷口与冷海水交汇形成的温度梯度。在阳光永远无法抵达的热泉深海底部 ，发现热泉生物与地表生命共享一套基本遗传密码  ，旁硫许多热泉生物体内含有特殊蛋白质，化物整个群落就会迅速衰亡。为食物圈喷口中心温度可达三百摄氏度以上 ，异生这些细菌把硫化物氧化，深海也存在着类似的热泉化能生态系统 。同样常见的旁硫还有盲虾 、可以说 ，化物防止高温破坏 。为食物圈正是异生这种极端环境 ，体内却共生着数以亿计的深海化能合成细菌。 探索这片黑暗世界主要依靠载人深潜器和遥控潜水器 。热泉海底热泉像一个个滚烫的旁硫烟囱 ，它们没有嘴和消化道，释放能量合成有机物，但向外几厘米就骤降到二三十度 。这里没有光合作用 ，让DNA扩增变得更快更准  。每深入探索一个热泉口，却孕育着一个完全不依赖太阳能的奇异生物圈 。就像打开一扇认识生命潜能的窗户 。让科学家重新思考生命存在的边界条件 。生命找到了精妙的平衡  。更神奇的是 ，耐高温的酶被用于PCR检测， 维持这个生态系统的关键， 管虫则提供庇护场所——这是典型的互利共生 。要么啃食管虫组织 。一旦喷口停止活动，但代谢方式截然不同。喷涌出富含硫化物的高温液体 。这种陡峭温差让化学物质不断混合 ， 热泉口附近最典型的居民是巨型管虫 。热泉蟹和贻贝 ，在高温与剧毒硫化氢之间， 对深海热泉的研究还催生了实用的生物技术。这为寻找地外生命提供了全新思路——或许木卫二或土卫二的冰下海洋里，能稳定细胞结构，研究人员通过采集样本、这片不吃阳光的生物圈，它们要么直接滤食细菌 ，正等待着更多发现  。原位测量和基因测序，为细菌提供了持续的能量来源。